肺通氣是指外界環境與肺部的肺泡之間的氣體交換過程，當中包括吸氣和呼氣兩個部分。
肺通氣（pulmonary ventilation）：指吸入（inhalation）和呼出（exhalation）空氣。
根據波義爾氏定律（Boyle's Law），當一個密閉容器的體積增加時，容器內氣體的壓力會下降；當容器的體積減少時，氣體的壓力會上升。
吸氣前，肺內的壓力等如大氣壓力（海平面為 760毫米水銀柱或 1個大氣壓力）。
吸氣時，橫膈膜（diaphragm）收縮下降，外肋間肌（external intercostals）收縮，使胸廓向上向外移動；這都使到胸廓的容積增加，而胸廓內的壓力減少，於是空氣便進入肺部。
用力吸氣時，其他的輔助肌肉也會加入工作以增加胸廓的容積：
胸鎖乳突肌（sternocleidomastoid）收縮提升胸骨；
斜角肌（scalenes）收縮提升第一、二對肋骨；
胸小肌（pectoralis minor）收縮提升第三至五對肋骨。
呼氣時，橫隔膜和外肋間肌放鬆，使得胸廓容積減少（恢復至原來的大小），胸廓內的壓力增加，於是空氣便離開肺部。
用力呼氣時，其他會加入工作以減少胸廓容積的肌肉包括：
內肋間肌（internal intercostals）收縮使胸廓下降；
腹肌（abdominals）收縮壓迫內臟把橫隔膜推向上。
潮氣量：一般呼或吸的換氣量（350至 500毫升）。
全肺容量：肺內全部的空氣量（4000至 6000毫升）。
肺活量：最大吸氣之後所能呼出的最大空氣量（2500至 4000毫升）。
殘氣量：用力呼氣後仍殘留在肺內的空氣量（1000至 2000毫升）。
每分鐘通氣量（minute ventilation）是指每分鐘吸入或呼出的空氣量。
呼吸頻率
每分鐘（次）
新生兒
40至 60
嬰兒
30至 40
幼兒
25至 30
學童
18至 22
成人
16至 18
一般人安靜時每分鐘通氣量為 6至 8升。
劇烈運動時，呼吸頻率可以超過每分鐘 60次，潮氣量亦可以超過 2升；所以劇烈運動時的每分鐘通氣量可以超過 100升，耐力項目運動員甚致可以超過 160升。
最近更新日期：2016-04-28